Februari 2025: Samen strijden voor een witte glimlach!

Hoewel anderhalf jaar natuurlijk niet erg oud is voor een hond, betekent dit wel dat Nurf al een jaar lang met zijn volwassen, permanente gebit doet. En waar tanden zijn, vormt tandplak. Tandplak is met het blote oog nauwelijks zichtbaar, en bestaat uit een plakkerig laagje voedselresten en bacteriën. Binnen 24 uur na het poetsen van onze tanden ontstaat er alweer nieuw tandplak! Daarom adviseren (zowel mensen- als dieren)artsen ook om dagelijks de tanden te poetsen. Als tandplak wat langer aanwezig is, wordt dit omgezet in tandsteen, een harde laag op de tanden en kiezen. Deze is wel duidelijk te zien, als grote gele, bruine of zelfs grijze brokken op het gebit.

De vorming van tandsteen doet geen pijn voor een hond, sterker nog: hij/zij voelt hier helemaal niets van. De baasjes hebben er in eerste instantie vaak het meeste last van, deze worden namelijk geconfronteerd met een vervelende geur uit de bek van hun harige vriend. Toch is het ook in het belang van het huisdier om tandsteen zo veel mogelijk te voorkomen en, indien nodig, te verwijderen. Tandsteen trekt namelijk bacteriën aan, en deze gaan op den duur voor vervelende ontstekingen zorgen. In eerste instantie wordt het tandvlees aangedaan, dit is te zien door een rood randje langs de tanden en kiezen. Het tandvlees wordt gevoelig, maar een dier zal daar meestal niets van laten merken, hooguit laten ze aanraking aan het tandvlees (bijvoorbeeld bij tandenpoetsen) of de kop wat minder makkelijk toe. Als de situatie lang aanhoudt trekt de infectie door langs de tand- of kieswortel naar het kaakbot. Hierdoor kunnen tanden en kiezen los komen te zitten. In sommige gevallen ontstaat er zelfs een abces in het kaakbot, waardoor zwellingen ontstaat of pus via de bek of de huid naar buiten komt. Hoewel het makkelijk voor te stellen is dat dit veel pijn doet voor een dier (denk maar aan kiespijn bij ons zelf!), zien we dat dieren in de meeste gevallen gewoon door blijven eten. Ze leren leven met de pijn, of verzinnen manieren om het eten naar binnen te krijgen zonder het gebit al te veel te hoeven gebruiken.

Zoals bij de meeste zaken het geval is, geldt ook hier: voorkomen is beter dan genezen. Het poetsen van het gebit met een geschikte tandenborstel blijft de beste manier om zo veel mogelijk tandplak weg te poetsen, en daarmee de vorming van tandsteen te voorkomen. Het baasje van Nurf was hier al heel goed mee bezig!
Helaas laten niet alle dieren het poetsen even goed toe, en is tandsteen erg hardnekkig. Denk maar aan onszelf: de meeste mensen poesten meermaals per dag hun tanden, en toch geeft de tandarts weleens aan dat het nodig is om ons gebit te laten reinigen. Bij een hond of kat is dit niet anders. Het is dan ook vaak niet ons doel om een gebitsreiniging compleet te voorkomen, maar eerder om deze noodzaak zo lang mogelijk uit te stellen. Wanneer er duidelijk tandsteen zichtbaar is, zullen we in de meeste gevallen adviseren om het gebit van uw dier te laten reinigen onder algehele narcose. Als we hier tijdig bij zijn, kunnen we voorkomen dat er dieper in de kieswortels ontstekingen gaan plaatsvinden en het dier zijn of haar tanden moet verliezen.